【現代成仙潮】新興宗教進化特色　（來自：台灣人文主義工坊） @ 《島田開的練習收藏》

　　曾經西方有種論述，認為宗教會由泛靈論、多神論演化至一神論，隨著知識發展神的觀念越來越從自然中退散，變得更抽象難懂，甚至是演化為無神論，不過最近似乎出現了演化倒退的現象。各種教主崇拜出現在這地球上，日本有把奧姆真理教、中國有法輪功，台灣也有宋七力、妙天、還有最近討論最多的妙禪。到底是甚麼原因使得「人神」在現代還有人崇拜，不是幾千年前埃及人就不相信法老能夠控制尼羅河氾濫了嗎？

　　一篇分析實證如來宗的文章，介紹其組織運作的現代化、企業化、科技化，包含小額樂捐的商業模式、即時通訊軟體、法會活動等。作者認為如來宗滿足了在資本主義體系下相對剝奪感較重的年輕人，在貧富差距大與消費主義的社會中，這群人缺乏成就感，如來宗透過通訊軟體、聚會給予信徒越來越成長的感覺，逐漸麻醉他們並且無法脫離這個網羅。這個流行於台灣的新興宗教，許多詭異行徑如教主崇拜、直銷式的傳教模式、業力引爆等荒謬的教義，都令大多數人感到奇異詭譎，百思不得其解為何在科學發達、人權與民主概念都成熟的現代，會出現迷信宗教、崇拜人神，甚至造成家庭不和、人際疏離的宗教。

　　新興宗教這個概念是指二戰後出現的宗教，下列舉幾點與傳統宗教不同的地方：

　　1.強調現世回報：傳統宗教的修行與實踐，常是為了來世盼望與救贖，也因此許多修行者會遠離塵世，希望在人事單純的地方體會神聖經驗，並且願意為了宗教犧牲俗世的價值與責任。新興宗教流行的地區是人口密集的都市，修行的目的也常是為了人生與職場上的成功、造就、賺錢，認同並協助世俗價值(賺錢、社經地位)的取獲，神聖也不再荒野，可能是教主本人或是城市裡的修練場所，來世的救贖成為比較次要的問題。

　　2.教主崇拜：傳統宗教通常是以穩定的組織、幾部經典為基礎傳播教義，並且有複雜的教義系統來處理新的問題，組織的重要性很大。新興宗教常有教主崇拜，不是以教義感化，而是透過與教主的近距離接觸，讓信徒感受到更強烈的神聖感。也因此教主死亡常會是宗教的終結，信徒難以接受繼任者或者是繼承權的爭奪時，宗教組織迅速瓦解，信徒通常也會跳槽到另一個新興宗教。

　　3.直銷式傳教：不如傳統宗教擁有深厚的歷史與地盤，傳播會是新興宗教最重要的課題，這也能反應在其教義上，像如來宗最高的修行就是拉人，為了拉人可以被親朋好友討厭而不厭其煩。傳統宗教通常會著重慈善工作與社會形象塑造，希望能夠讓社會也能給予其正面印象。而如來宗給予社會的形象是怪異，也有些新興宗教如奧姆真理教還曾發動恐怖攻擊，反社會行為比較容易出現。

　　4.靈驗與感動：如同前面提到的，教主近距離接觸是很重要的特色，神聖不是遠在天邊死後才能碰觸的，因此神秘體驗、感動、神蹟的展現或傳說是信仰的一大關鍵。傳統宗教則通常是會強調其教義和宗教智慧，因為其所依賴的是組織，組織能夠生產夠多的論述來解決信徒的問題，神蹟或感動雖然也會有，但相對而言不穩定，而且可能會造成權力失衡甚至分裂的風險，新興宗教的分裂勢常態，妙禪本身也是從妙天分支出來的。

　　新興宗教的這些特點，可以說是比宗教還現代、比宗教更宗教，它回應世俗需求、運用現代組織與科技技術，卻能夠比傳統宗教激起信徒更多感動與樹立權威。雖然新興宗教對現代社會來說是違和的存在，但是傳統宗教其實也不斷出現新興化的現象，基督教的靈恩派，他們比起傳統福音派更重視神蹟、舉辦大規模演唱會、也出現許多明星傳道人；佛光山的人間佛教，鼓勵佛法走入民眾，而不是在寺廟與世隔閡的修行，也結合流行樂或街舞等元素，發展年輕現代化的宗教藝術。

　　現代的科學進步、經濟成長、人權民主的社會模式非但沒有阻止被視為前現代的宗教發展，反而使其更激進、神秘與茁壯，這個問題或許宗教鴉片論(止痛藥)能夠解釋，現代化沒有減低痛苦反而使人們傷痕累累，需要宗教治癒受傷的心靈。但我認為不單單是人們受苦的原因，每個時代的人都受苦，而新興宗教發展的地方也都集中在都市，也就是相對富裕便利的地區(否則難以擴張)，信徒也多有政商名流，而偏遠的鄉村也多由傳統宗教主宰，最貧困的大陸非洲則是大量皈依伊斯蘭這樣的傳統宗教，因此鴉片論並不能解釋。

　　事實上是，宗教之所以沒有隨著現代性被消滅，而是轉向更激進、發展更迅速的新興宗教，是因為宗教和現代社會的重要元素世俗，是一體兩面的存在，因為現代社會的世俗化塑造了宗教與創造了新興宗教，或許也可以說，沒有世俗就沒有我們今日所認知的「宗教」。

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